むかしむかし、ラタナキリ州の山岳地帯、クルン族が暮らす土地に、「ストーンフィールド」と呼ばれる不思議な場所がありました。ジャングルの中、そこだけ木が生えず、平らな石がどこまでも広がっていたのです。
その近くの洞窟には、小川の水が流れ込み、石のベッドまで備えた住まいがありました。ここに暮らしていたのが、この土地の長であるクロン・ヨン。天候を自在に操る、不思議な霊力の持ち主でした。
クロン・ヨンの洞窟には、お皿や壺、狩りの道具、お祭りの楽器まで、あらゆるものが揃っていました。村人たちは必要なときに洞窟を訪ね、品物を借りて使っていたといいます。
クルン族には、結婚したばかりの夫婦が7日間、クロン・ヨンの部屋に泊まってハネムーンを過ごすという風習もありました。その間クロン・ヨンは、よそへ身を移して過ごしていたそうです。
長い時が流れ、クロン・ヨンは年老いて亡くなりました。クルン族のならわしどおり火葬にふそうとしますが、不思議なことに、どれだけ薪をくべても上半身だけが燃え残ります。彼の身に宿っていた霊力のせいかもしれません。3日がかりでようやく火葬を終えることができました。
クロン・ヨンがいなくなると、借りた品を返しに来る村人は次第に減り、やがて洞窟の中は空っぽになってしまいました。
あるとき、素行の悪い男が、結婚していない女性を洞窟に連れ込み、よからぬふるまいに及びました。霊となってその様子を見ていたクロン・ヨンは、村の秩序が乱れていくことに強い怒りを覚え、ある日突然、石の洞窟の天井を崩し落としてしまいました。
今もバンルンの北10キロほどのところに、ストーンフィールドと崩れた洞窟が残っています。クロン・ヨンの霊は、今もそこに息づいているのかもしれません。
おしまい
【解説】
この物語は、ラタナキリ州の山岳少数民族クルン族のあいだで語り継がれてきたお話です。カンボジアには、多数派であるクメール民族のほかにも、山岳地帯を中心に独自の文化や信仰を持つ少数民族が暮らしており、それぞれに固有の昔ばなしが伝わっています。